Big data kunnen bijdragen aan het maken van betrouwbare en tijdige statistieken, de corebusiness van het CBS. Prof. Piet Daas, hoogleraar aan de Technische Universiteit Eindhoven (TU/e) en senior onderzoeker bij het CBS, is tomeloos enthousiast over de mogelijkheden en de ideeën die voortkomen uit de samenwerking binnen het Big Data-onderzoeksprogramma van het CBS. ‘We kunnen met big data nog veel meer dan we nu doen’, betoogt hij tijdens zijn oratie in mei van dit jaar bij de TU/e.

Nieuwe denken

Elk uur van de dag worden enorme hoeveelheden data geproduceerd door elektronische apparaten zoals telefoons maar ook online door mensen zelf: big data. Bij zijn aanstelling in 2019 als bijzonder hoogleraar Big Data in Official Statistics bij de TU/e stelde Daas al dat big data enorme kansen bieden voor de officiële statistiek, mits enkele fundamentele vragen beantwoord kunnen worden. De officiële statistiek begon ooit met het simpelweg tellen van mensen, banen, bedrijven et cetera. Toen kwam de steekproef, waarbij het uitgangspunt werd: verzamel alleen die gegevens die je echt nodig hebt. ‘Bij de inzet van big data is die benadering anders’, legt Daas uit. ‘Om van big data officiële statistiek te maken, heb je juist zoveel mogelijk gegevens nodig.’ Het is een voorbeeld van een punt waar het ‘oude denken’ en het ‘nieuwe denken’ met elkaar botsen. Tevens maakt het onderdeel uit van de fundamentele vragen waar Daas zich dagelijks mee bezig houdt.